Profesora Juliana Vianna fue reconocida con el premio Adelina Gutiérrez por su aporte a las Ciencias Naturales

La académica de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal recibió el premio de la Academia Chilena de Ciencias que promueve la labor de investigadoras jóvenes. Esta importante distinción coincide con los 10 años de su carrera docente en la Universidad Católica.

Desde que tenía 7 años Juliana Vianna sabía que quería estudiar a los animales en los lugares más remotos del planeta y proteger sus hogares. Esa convicción, plasmada en una trayectoria académica que la llevó a investigar a todos los continentes (incluida la Antártica), le valieron el premio Adelina Gutiérrez de la Academia Chilena de Ciencias. Este reconocimiento anual promueve el desarrollo de la ciencia por investigadoras jóvenes, menores de 40 años, y coincide con la celebración de una década de trabajo de la Dra. Vianna en la Universidad Católica.

La académica, de origen brasileño, realizó su Doctorado en Ecología en la Universidad, para luego sumarse al equipo de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal en el área de conservación biológica. Actualmente es parte del Departamento de Ecosistemas y Medio Ambiente, y contribuye en el Centro de Cambio Global a través de su trabajo en diversidad genética.

"Estoy feliz, es un reconocimiento maravilloso. Es una oportunidad para abrir nuevos espacios e inspirar a nuevas generaciones de investigadoras, a que disfruten todas las etapas de la ciencia, no dejando en el camino parte de su vida", señala desde su hogar donde guarda cuarentena hace 2 meses con sus hijos.

"Me considero una persona afortunada, por el apoyo de mi familia, amigos y el increíble equipo del laboratorio, este es un premio al trabajo de ellos también. Espero contribuir más a la ciencia, formar un batallón de nuevas científicas y científicos, para que seamos una referencia en Chile y el mundo, contribuyendo a la biodiversidad, siendo éticos y correctos", agrega.

A través de su carrera como científica, la Dra. Juliana se encontró con comentarios machistas y prejuicios sobre las mujeres, ante lo que vio la necesidad de hacer de ésta su bandera y defender la equidad de género a la hora de hacer buena ciencia, contribuir a la protección de la biodiversidad y potenciar el desarrollo de investigadoras en esta disciplina.

"La Universidad ha contribuido mucho en ese sentido, he participado en las charlas de Mujeres UC con académicas de Harvard y el MIT, que destacan la importancia del mentoring, de comunicar su experiencia a las nuevas generaciones", reconoce la ecóloga que también es parte de la Red de Investigadoras de Chile.

Lecciones de la Pandemia

Ante la situación que vivimos como comunidad global, la Dra. Vianna también reflexionó sobre la importante lección de valorar la ciencia y a quienes la producen. "Siempre hemos tenido un compromiso con la sociedad y necesitamos que nos escuche, pero reducir la ya baja inversión en esta área parece decirnos que están haciendo todo lo contrario. Lo mismo sucede con la falta de respeto a la biodiversidad. Si nuestra relación con el medio ambiente continúa así otras pandemias surgirán, ya que muchas enfermedades aparecen por un desequilibrio en el ecosistema".

Actualmente la académica trabaja estudiando la adaptación al cambio climático en diversas especies, utilizando la genómica como su herramienta principal, pero también el trabajo en terreno para reencontrarse y maravillarse con el valor de esos paisajes y sus habitantes.

Durante su carrera ha estudiado a manatís, pudús, guanácos, serpientes, aves nativas y al carismático pingüino. El trabajo con esta última especie la posicionó como pionera en la comprensión de su genómica, lo que le permitió establecer redes de trabajo internacionales y realizar numerosos viajes al Continente Blanco a través del proyecto Anillo Antártico de CONICYT "Genomics insight into the past and present of Antarctic Biodiversity: a tool to assess the fate of a unique ecosystem in a changing world (GAB)".

"Si quieres cuidar la biodiversidad, primero hay que conocerla, tanto para cuidarla como para manejarla. Cada vez que visito la Antártica pienso, que maravilloso estar aquí, qué privilegiada soy, y ojalá todo el mundo pueda verlo".

En su trayectoria como académica, la Dra. Vianna ha contribuido a la formación de estudiantes de pre y posgrado en la UC, dirigió el programa de Magíster en Recursos Naturales hasta el año 2018 y, actualmente, es miembro del Centro Cambio Global UC, lidera el Laboratorio de Biodiversidad Molecular, ha publicado más de treinta artículos en prestigiosas revistas indexadas, ha participado de conferencias internacionales y encabezado proyectos del Instituto Antártico Chileno, Fondecyt de Iniciación y Regular.

El futuro también lo tiene claro, "espero contribuir a la conservación mundial a través del trabajo que realizamos en la Antártica y otros lugares a lo largo de Chile para identificar cómo los cambios climáticos afectan a las especies, observando su comportamiento reproductivo y sus estructuras poblacionales a través de la información genética que obtenemos de ellos".

Ph.D. Juliana Vianna recognized with the Adelina Gutiérrez award for her contribution to Natural Sciences

The Professor at the Faculty of Agronomy and Forest Engineering received the prize from the Chilean Academy of Sciences, one that promotes the work of young researchers. This important distinction coincides with her ten years anniversary teaching at Pontificia Universidad Católica de Chile.

Since she was 7 years old, Juliana Vianna knew that she wanted to study animals in the most remote places on the planet and protect their homes. That conviction, reflected in an academic career that led her to investigate all continents (including Antarctica), earned her the Adelina Gutiérrez award from the Chilean Academy of Sciences. This annual recognition promotes the development of science by young researchers, under the age of 40, and coincides with the celebration of a decade of work by Dr. Vianna at the Pontificia Universidad Católica de Chile.

The academic, born in Brazil, joined the Faculty of Agronomy and Forest Engineering in the area of biological conservation in 2010, she is currently part of the Department of Ecosystems and Environment, and contributes to the Center for Global Change through her work on genetic diversity.

"I am happy, this is a wonderful acknowledgement. It is also an opportunity to open new spaces and inspire new generations of researchers to enjoy all the stages of science, not leaving part of their lives on the road", she points out from her home where she has been quarantined for 2 months with her children.

"I consider myself a lucky person, I have the support of my family, friends and my incredible team at the laboratory, this is an award for their work too. I hope to contribute more to science, to form a battalion of new scientists, so that we are a reference in Chile and the world, contributing to biodiversity, being ethical and correct", she adds.

Throughout her career as a scientist, Dr. Juliana encountered male chauvinistic comments and prejudices about women. She saw the need to make this her own personal battle and defend gender equality when it comes to doing good science, contributing to the protection of biodiversity and to promote the development of researchers in this discipline.

"Universidad Católica has contributed a lot in this regard, I have participated in the talks of UC Women with academics from Harvard and MIT, who highlight the importance of mentoring, of communicating their experience to new generations," says the ecologist who is also part from the Female Researchers Network from Chile.

As we face the coronavirus pandemic, Dr. Vianna also reflected on the important lesson of valuing science and those who produce it. "We have always had a commitment to society and we need you to listen to us, but reducing the already low investment in this area seems to tell us that governments are doing the opposite. The same happens with the lack of respect for biodiversity. If our relationship with the environment continues like this, other pandemics will arise, since many diseases appear due to an imbalance in the ecosystem".

Currently, the academic works studying adaptation to climate change in various species, using genomics as her main tool, but also takes time to marvel at the landscapes that she studies and their inhabitants.

She has already worked with manatees, puddings, guanacos, snakes, native birds and the charismatic penguin. Working with this last species positioned her as a pioneer in understanding its genomics, which allowed her to establish an international network and make numerous trips to the White Continent through the CONICYT Antarctic Ring project "Genomics insight into the past and present of Antarctic Biodiversity: a tool to assess the fate of a unique ecosystem in a changing world (GAB)".

"If you want to take care of biodiversity, you must first know it, both to take care of it and to manage it. Every time I visit Antarctica I think, 'wow, how wonderful to be here, how privileged I am', and I hope everyone gets to see it".

In this ten years, Dr. Vianna has also contributed to the training of undergraduate and postgraduate students at UC, directed the Master's program in Natural Resources until 2018 and is currently a member of the UC Global Change Center. She leads The Molecular Biodiversity Laboratory, has published more than thirty articles in prestigious indexed journals, has participated in international conferences and headed projects of the Chilean Antarctic Institute.

The future, for her, is also clear, "I hope to contribute to global conservation through the work we do in Antarctica and other places throughout Chile to identify how climate changes affect species, observing their reproductive behavior and population structures. through the genetic information that we obtain from them".