La necesidad de valorar los recursos naturales se debe principalmente, a las externalidades positivas que surgen cuando tienen condición de bien público o de bienes de acceso común y a las externalidades negativas que afectan a muchos recursos naturales.
Este tema se hace más relevante si se toma en cuenta que en Chile, durante las últimas décadas, se ha despertado un creciente interés por lograr una adecuada gestión ambiental y una óptima asignación de los recursos humanos y financieros disponibles para el cuidado del entorno natural.